Grondstoffen verwerving
voor elektrische mobiliteit

Mobiliteit vereist energie. Een bijzonder efficiënte manier is hier de elektrische mobiliteit. Uiteindelijk geraakt u als bestuurder van een elektrisch voertuig met dezelfde hoeveelheid energie drie- tot viermaal verder dan met een voertuig met een verbrandingsmotor. De stroom hiervoor haalt de nieuwe ID.3 uit een lithium-ionbatterij.

De cellen van de lithium-ionbatterij bestaan elk uit twee elektroden, een separator en een elektrolytvloeistof. De elektroden op hun beurt bestaan enerzijds uit grafiet, anderzijds uit lithium, nikkel, mangaan en kobalt. Zonder deze grondstoffen kan men een elektrochemische opslag met vergelijkbare eigenschappen niet produceren. Nog niet althans.

Welke hoofdgrondstoffen komen voor in een lithium-ionbatterij? Waar ter wereld worden ze gewonnen? En hoeveel van elke grondstof zit er in uw ID.3? U komt het hier te weten.

Voor de productie van voertuigen zijn grondstoffen nodig waarvan de ontginning in principe een ingreep betekent in bestaande ecosystemen met een impact op mens en milieu. We zijn ons daarvan bewust. Daarom hebben we onze rechtstreekse leveranciers contractueel verplicht tot hoge milieu- en sociale normen in een Code of Conduct en hen ook verzocht om in hun toeleveringsketen in het bijzonder schendingen van mensenrechten uit te sluiten.

Op dit ogenblik kunnen we echter nog niet voor 100 procent garanderen dat aan onze eisen ook wordt voldaan via onze rechtstreekse leveranciers tot in de mijnen.

De reden: een totaalcontrole van de toeleveringsketen is een zeer complexe opgave. Vandaag koopt Volkswagen zelf geen grondstoffen voor batterijen aan, maar werkt ze uitsluitend met afgewerkte batterijcellen. Tussen de batterij die wij gebruiken en de mijn liggen tot acht verwerkingsfasen en tussenleveranciers, wat de toeleveringsketen intransparant maakt.

Meer dan de helft van het wereldwijd ontgonnen kobalt komt uit de Democratische Republiek Congo. Het overgrote deel wordt in de industriële dagbouw gewonnen. Daar graven ook mensen op eigen houtje naar kobalt. Dit gebeurt in milieu-, veiligheids- en sociale omstandigheden die voor ons onaanvaardbaar zijn.

Om de situatie ter plaatse beter te begrijpen en te kunnen controleren, werken we in het kader van een project voor de certificering van grondstoffen (CERA) mee aan de ontwikkeling van een duurzaamheidsstandaard voor de ontginning van grondstoffen.

Om nog meer te bewegen, en vooral ook om kinderarbeid te verhinderen, zijn we actief in de Global Battery Alliance. Hier komen we samen met vele belangrijke stakeholders van de waarde creërende keten van de batterij. Met als doel concrete maatregelen te identificeren en te introduceren om de situatie in Congo te verbeteren.

Lithium is een andere grondstof met een verhoogd duurzaamheidsrisico. De grootste reserves bevinden zich in de zoutmeren van Zuid-Amerika. Het ligt er los in zoutbronnen. Het water wordt naar de oppervlakte gepompt en door verdamping van het water wordt lithium gewonnen. Een overmatig verbruik van water heeft echter een negatief effect op ecosystemen en grondgebruik.

Als alternatief is er ook lithium als vaste stof in mineralen dat in de traditionele ertswinning kan worden gewonnen. Bijvoorbeeld in Australië waar vandaag het grootste deel van het lithium ontgonnen wordt. Ook voor het lithium in onze batterijen eisen we de naleving van de hoge sociale en milieunormen.

Daarvoor dragen we samen met alle betrokken spelers de verantwoordelijkheid om de negatieve effecten door de winning van lithium op mens en natuur te verminderen.

Op lange termijn kan het doel alleen zijn: verminderen van de kritische grondstoffen tot de volledige vermijding ervan in onze producten. Daarom voeren we al onderzoek naar de batterijtechnologieën van de toekomst en werken we er onder andere intensief aan om de nodige hoeveelheid kobalt de volgende 3 à 4 jaar aanzienlijk te verminderen.

Daarenboven willen we de behoefte aan grondstoffen en energieopslag afdekken met een steeds toenemend deel van oude batterijen. Ofwel door het verdere gebruik van oudere maar intacte batterijen in een zogenaamd tweede leven, bijvoorbeeld in flexibele snellaadpalen voor festivals, of door het rechtstreekse recycleren van de inhoudelijke grondstoffen.

Al in 2020 start in de fabriek Salzgitter van Volkswagen en in de directe omgeving van ons ‘Center of Excellence Batteriezelle’ een pilootinstallatie voor de verdere ontwikkeling van onze innovatieve recyclingproces. Met de ontwikkeling van dit proces zijn we al 10 jaar geleden gestart. Daardoor zijn we perfect voorbereid wanneer de eerste grote terugkeer van batterijen einde 2020 wordt verwacht.